Dari mimpi kecil, Mali memupuknya hingga ke 16 besar di Piala Afrika

Ekspresi para pemain tim nasional Mali selepas mengalahkan Angola 1-0 dalam laga pamungkas penyisihan Grup E Piala Afrika 2019 di Stadion Ismailia, Mesir, Selasa (2/7/2019) setempat. (ANTARA/AFP/Ozan Kose)

Jakarta (ANTARA) - Prestasi terbaik Mali dalam Piala Afrika adalah menjadi runner-up edisi 1976 atau hampir lebih dari empat dasawarsa lalu dan tim berjuluk Pasukan Elang itu memupuk setitik mimpi kecil jadi yang terbesar pada tahun 2019.

Mali memang tak menempuh jalan termulus, namun tim besutan Mohamed Magassouba itu berhasil keluar sebagai juara Grup E di Mesir berbekal raihan tujuh poin.

Setelah menang telak 4-1 atas Mauritania di laga pertama, langkah Mali sempat terjegal hasil imbang 1-1 kontra Tunisia di pertandingan kedua.

Namun, sebuah kemenangan tipis 1-0 atas Angola yang dipersembahkan gol tunggal Amadou Haidara di Stadion Ismailia pada Rabu dini hari WIB berhasil membawa Mali memastikan posisi puncak klasemen akhir Grup E.

Di waktu bersamaan, Mali juga menghukum Angola (2) untuk pulang lebih awal dari Mesir karena menempati peringkat ketiga dan kalah saing dari peringkat-peringkat ketiga grup lain.

Meski kecil, setitik harapan bagi Mali untuk memperbaiki raihan terbaik mereka di Piala Afrika masih ada jika tampil konsisten sebagaimana mereka perlihatkan di fase penyisihan grup.

Baca juga: Menang tipis, Mali melaju ke 16 besar Piala Afrika 2019

Baca juga: Afsel bernasib baik, lolos ke 16 besar

Mali melangkah ke babak 16 besar didampingi Tunisia (3), yang lolos berbekalkan tiga hasil imbang dan menempati posisi runner-up.

Tunisia tampil dominan dalam laga pamungkas kontra Mauritania (2), namun dominasi itu tak membuahkan gol dan pertandingan berakhiri imbang 0-0 di Stadion Suez, Rabu dini hari WIB.

Bagi Mauritania hasil imbang tersebut menutup lembaran terakhir mereka dalam penampilan debut di putaran final Piala Afrika.

Di babak 16 besar, Mali akan berhadapan dengan runner-up Grup D Pantai Gading dalam pertandingan yang bakal digelar di Stadion Suez pada Senin (8/7).

Sedangkan Tunisia bertemu jawara Grup F Ghana di Stadion Ismailia pada Selasa (9/7) dini hari WIB.

Baca juga: Mane tetap menjadi algojo penalti kedua

Hasil pertandingan Grup E:

Tunisia 1 - Angola 1 (Youssef Msakni p-34'; Djalma Campos 73')

Mali 4 - Mauritania 1 (Abdoulay Diaby 37', Moussa Marega p-45', Adama Traore II 55', Adama Traore 73'; Moctar Sidi El Hacen p-72)

Tunisia 1 - Mali 1 (Wahbi Khazri 70'; Diadie Samassekou 60')

Mauritania 0 - Angola 0

Mali 1 - Angola 0 (Amadou Haidara 37')

Mauritania 0 - Tunisia 0

Klasemen Grup E