Gattuso akui Italia kesulitan meski menang 2-0 atas Irlandia Utara

Jakarta (ANTARA) - Pelatih timnas Italia Gennaro Gattuso mengakui skuadnya kesulitan saat menghadapi Irlandia Utara pada semifinal play-off A Piala Dunia 2026 zona Eropa di Stadion Atleti Azzurri D'Italia, Bergamo, Jumat dini hari WIB, meski akhirnya menang dengan skor 2-0.

"Laga itu sama sekalibtidak mudah. Kami seharusnya bisa tampil lebih baik di babak pertama, Locatelli (Manuel Locatelli-red) bermain terlalu dalam sehingga membuat permainan menjadi sempit dan kami membangun serangan hanya dari empat bek," ujar Gattuso dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC).

Menurut dia, performa negatif tim berjuluk Gli Azzurri terlihat pada babak pertama, di mana mereka tidak mampu mencetak gol meski terus menekan lawan.

Pada babak itu, berdasarkan laman statistik sepak bola Fotmob, Italia gagal mencetak satu pun gol meskipun memiliki dua tembakan tepat sasaran dari 11 percobaan.

Namun, pada babak kedua Gattuso mengatakan timnya sukses menaikkan tempo dan mengalirkan bola lebih cepat yang pada akhirnya mampu mencetak dua gol.

"Saya sempat mendengar siulan dari suporter di stadion pada paruh pertama. Namun, ketika laga selesai, kami mendapatkan tepuk tangan. Saya berterima kasih kepada suporter kami di Bergamo dan seluruh Italia. Kini saatnya fokus ke final," tutur dia.

Pencetak gol kedua Italia ke gawang Irlandia Utara, Moise Kean, juga menyoroti dukungan luar biasa dari para penggemar mereka.

Kean pun senang dengan hasil yang mereka raih di Bergamo. Akan tetapi, dia meminta rekan-rekannya untuk fokus karena laga final menanti.

"Kami harus tetap rendah hati dan fokus. Masih ada satu pertandingan lagi yang lebih penting. Dukungan fan sangat membantu kami di momen krusial, luar biasa bisa bermain di depan mereka," kata penyerang berusia 26 tahun itu.

Dua gol Italia ketika menang 2-0 atas Irlandia Utara dicetak oleh Sandro Tonali (56') dan Moise Kean (80').

Hasil tersebut membawa Gianluigi Donnarumma dan kawan-kawan melaju ke babak final play-off A Piala Dunia 2026 zona Eropa, di mana mereka akan menghadapi Bosnia dan Herzegovina, Rabu (1/4) dini hari WIB.

Jika memenangkan pertandingan itu, Italia lolos ke Piala Dunia 2026 dan itu mengakhiri hasil buruk mereka pada dua edisi Piala Dunia sebelumnya (2018 dan 2022), di mana mereka gagal masuk ke putaran final.

Andai mengunci tempat di Piala Dunia 2026, Italia akan bergabung ke Grup B bersama Kanada, Qatar dan Swiss.