Mancini Khawatirkan "Pembunuh Raksasa" Leeds

Manchester, (Antara/AFP) - Pelatih Manchester City Roberto Mancini menegaskan timnya yang bernilai puluhan juta pound tidak akan meremehkan "Sang Pembunuh Raksasa" Leeds United pada pertandingan putaran kelima Piala FA yang akan dilangsungkan di Eastlands pada Minggu. Pasukan Mancini hanya memiliki peluang teramat kecil untuk menjuarai Liga Utama Inggris, di mana sang juara bertahan yang merupakan rival sekota sekaligus pemuncak klasemen Manchester United unggul 12 angka dengan 12 pertandingan tersisa, dan telah terdepak dari fase grup Liga Champions. Pelatih asal Italia Mancini menerima bahwa saat ini tidak ada insentif yang lebih besar untuk timnya selain mengamankan Piala FA, dan ia meyakini musim ini akan tetap dipandang sebagai kesuksesan jika mereka mampu mengangkat trofi yang terakhir kali mereka menangi pada 2011. "Sekarang Piala FA berbeda," kata Mancini. "Sudah jelas bahwa ini tidak akan menjadi rumah sebab mereka mampu mengalahkan Tottenham. Saya tidak erpikir bahwa bermain melawan Leeds merupakan hal mudah." "Di Piala FA, setiap pertandingan berbeda. Ini adalah cara lain untuk dapat lebih baik dalam tiga bulan terakhir. Masih mungkin untuk tampil di final." Mancini mengancam melakukan perubahan besar-besaran sebagai reaksi atas kekalahan 1-3 dari tuan rumah Southampton akhir pekan silam. Kiper Rumania Costel Pantilimon akan dimainkan sejak awal, sedangkan Joe Hart diistirahatkan. Namun Mancini ingin menggunakan sebagian besar pemain pilihan pertama saat menghadapi pasukan Neil Warnock, seperti saat City menang atas Watford dan Stoke City yang membawa mereka ke putaran kelima. "Warnock adalah manajer hebat, ia memiliki banyak pengalaman," kata Mancini. "Saya bermain melawan dia pada tahun lalu dengan QPR, kami memiliki masalah-masalah besar ketika kami menang 3-2di London. Ia memahami sepak bola dengan sangat baik." "Saya akan melakukan beberapa perubahan sebab saya memiliki dua atau tiga pemain cedera, namun setelah itu saya akan memainkan tim terbaik." Kapten City Vincent Kompany akan kembali absen karena cedera betis, sedangkan Gareth Barry masih menepi karena mengalami masalah pada pergelangan kaki. Bagaimanapun, bek Serbia Matija Nastatic dapat kembali dimainkan setelah absen saat timnya melawat ke Southampton akibat cedera. Leeds telah menorehkan sejumlah kejutan di ajang Piala musim ini. Selain mendepak Tottenham dari Piala FA, mereka juga menundukkan Everton dan Southampton di Piala Liga. "Sejauh ini kami tampil brilian di ajang-ajang piala," kata Warnock, yang timnya sudah kehilangan peluang untuk masuk zona play off dan promosi ke Liga Utama. "Kami telah memperlihatkan apa kemampuan yang kami miliki di tim, dan itulah yang membuat semakin frustrasi dengan penampilan kami di liga." "Sejauh ini, ini adalah pertandingan ajang piala tersulit yang kami miliki, sebab ini melawan juara (Liga Utama Inggris) dan satu-satunya kompetisi yang masih dapat kami menangi." "Mereka berada di bawah tekanan sebab mereka menghuni peringkat kedua di liga," tambah Warnock. "Siapapun akan menyukai tekanan seperti itu, namun mereka tidak akan menjuarai liga musim ini." "Mereka harus melewati maestro dalam bentuk Alex Ferguson di United." "Ialah satu-satunya pembeda, karena City memimpin rombongan pengejar dan jika bukan karena Sir Alex, City akan berada di sana (puncak klasemen)." "Pelajaran yang ada adalah Anda tidak perlu mengacak-acak bulu-bulunya untuk memenangi liga, itu adalah sesuatu yang perlu kami dapatkan." Warnock dapat mengistirahatkan gelandang veteran Michael Brown menjelang kembalinya Leeds di ajang liga saat menjamu Blackpool, 72 jam setelah mereka mengunjungi Eastland. Kiper cadangan Jamie Ashdown, yang biasanya dimainkan di ajang piala musim ini, dapat menggantikan kiper reguler Paddy Kenny. (*/sun)