Nadal Melaju ke Semifinal Brazil Terbuka

Sao Paulo, (Antara/AFP) - Rafael Nadal melaju ke semifinal Brasil Terbuka pada Jumat malam (Sabtu WIB), melalui kemenangan tiga set yang sulit atas Carlos Berlocq asal Argentina. Petenis Spanyol 26 tahun itu, yang menduduki peringkat kelima dunia, memenangi pertandingan perempat final nomor tunggalnya dengan skor 3-6, 6-4, 6-4 pada laga yang berlangsung selama dua jam 24 menit melawan petenis Argentina berusia 30 tahun, yang menghuni peringkat ke-78 dunia. Nadal akan memainkan pertandingan semifinal pada Sabtu melawan petenis Argentina lainnya, Martin Alund, yang pada Jumat pagi menaklukkan Filippo Volandri asal Italia dengan skor 7-5, 7-6. Pada pertandingan perempat final Jumat pagi lainnya, petenis Argentina David Nalbandian menaklukkan Nicolas Almagro dari Spanyol, yang merupakan juara Brazil Terbuka tahun lalu. Nalbandian akan memainkan pertandingan semifinal Sabtu lain melawan Simone Bolelli asal Italia yang menyingkirkan petenis Argentina Juan Monaco. Berlocq mendominasi set pertama, dua kali mematahkan serve Nadal sebelum kemudian unggul 6-3, dan melepaskan beberapa service ace sepanjang pertandingan. Namun petenis Spanyol itu, yang menikmati sambutan hangat dari para penonton di Gymnasium Ibirapuera Sao Paulo, belakangan mengatakan dirinya tidak pernah berpikir untuk menyerah. Ia menambahkan, "saya mampu tampil solid dengan serve-serva saya dan mengambil keuntungan dari fakta bahwa ia (Berlocq) tidak melakukan pengembalian dengan baik pada set ketiga." Nadal, yang telah pulih dari cedera lutut, beberapa kali melepaskan serve bertenada dan dorp shot brilian untuk merepotkan lawannya. "Bagi saya setiap kemenangan merupakan hal penting. Inilah saatnya untuk memiliki kerendahan hati yang dibutuhkan untuk bertarung pada setiap pertandingan seperti yang saya lakukan hari ini," ucapnya. "Ini adalah pertandingan pertama di mana saya menang tiga set di sini. Ini membantu saya untuk lebih baik secara fisik, ini membantu saya kembali mendapatkan rasa percaya diri," tambah Nadal. Ia merupakan ungulan teratas pada turnamen dengan nilai hadiah 455.775 dolar ini, turnamen keduanya sejak ia kembali setelah absen selama tujuh bulan. Pekan lalu, ia berkompetisi di Vina del Mar Terbuka di Chile, kalah pada final nomor tunggal dan ganda pada Minggu. Nadal merebut gelar ketujuh dari 11 gelar Grand Slamnya lapangan tanah liat di Roland Garros. Ia memenangi Brazil Terbuka pada 2005, ketika turnamen itu dilangsungkan di Costa do Sauipe di negara bagian Bahia. Tahun lalu, turnamen ini dipindah ke Sao Paulo. Brazil Terbuka merupakan bagian dari sirkuit lapangan tanah liat Amerika Latin, bersama dengan ajang Vina del mar dan Meksiko Terbuka, di Acapulco, di mana Nadal rencananya akan ikut bertanding pada akhir bulan ini. Tiga ajang Amerika Latin kerap diacuhkan oleh tiga petenis papan atas dunia: Novak Djokovic, Roger Federer, dan Andy Murray. (*/sun)