Pelatih Warriors Tidak Ingin Bebani John Smith

Jakarta, (ANTARA) - Pelatih Indonesia Warriors, John Todd Purves, mengatakan dirinya tak ingin membebani John Smith untuk menggantikan peran Stanley Pringle yang cedera dan terpaksa absen selama paruh awal musim Liga Bola Basket ASEAN (ABL) 2013. "Tentu saja kami tak ingin memberikan beban berat bagi John (Smith). Ia baru bergabung dan sangat wajar apabila membutuhkan sedikit waktu untuk beradaptasi dengan tim," kata Todd dalam jumpa pers di acara perkenalan tim dan kostum Indonesia Warriors musim 2013 di Jakarta, Rabu. Menurut Todd, ia percaya sebetulnya John Smith tak akan membutuhkan waktu banyak untuk beradaptasi, mengingat sebelumnya ia pernah berlaga di ABL bersama Saigon Heat, Vietnam. Ia menyebutkan bahwa pilihannya membawa masuk Smith ke dalam skuad tim untuk ABL musim 2013 karena kebutuhannya akan kehadiran seorang pemain yang handal dalam mengolah bola, dan Smith adalah pilihan tepat. "Kami membutuhkan pemain dengan kemampuan mengolah bola yang baik, dan pilihan jatuh kepada John Smith. Saya juga yakin apa yang kami lakukan di sini bukanlah hal asing bagi dia," ujar Todd. Meski mengakui berencana menurunkan Smith di laga perdana ABL 2013 pada Jumat (11/1) melawan San Miguel Beermen, ia kembali menegaskan tidak memberikan beban besar kepada pemain berkebangsaan Filipina kelahiran Amerika Serikat tersebut. "Saya berharap ia bisa bermain pada Jumat, namun sebagaimana sudah saya sampaikan tadi, tak ada tekanan bagi dia. Kami tak mengharuskan dia turun ke lapangan kemudian serta-merta melakukan hal-hal spesial," katanya. Todd menyebutkan untuk saat ini, Smith hanyalah salah satu anggota tim yang diharapkan bisa memberikan kontribusi dalam bentuk apa pun. Pada ABL 2012, Indonesia Warriors keluar menjadi juara setelah mengalahkan San Miguel Beermen di partai final. Menghadapi musim keempat ABL 2013, Warriors mempertahankan beberapa pemain kunci mereka seperti Steve Thomas dari Amerika Serikat, Jerick Uy Canada (Filipina) dan Stanley Pringle (Filipina). Selain itu dari jajaran pemain lokal juga masih bertahan beberapa skuad juara ABL 2012 seperti Mario Wuysang, Amin Prihantono, Donny Ristanto serta Christiano Ronaldo Sitepu. Ronaldo yang akrab dipanggil Dodo itu kembali memperkuat Warriors setelah tahun lalu bergabung di pertengahan musim, menyampaikan semangatnya dalam menyambut musim baru. Selain mempertahankan skuad lama, Warriors juga mendatangkan beberapa pemain baru baik itu lokal maupun asing. Di jajaran pemain lokal terdapat dua nama baru yang sudah dipastikan bergabung dengan Warriors, yaitu mantan tulang punggung CLS Knights Surabaya, Agustinus Indrajaya, dan pemain muda asal Aceh berusia 19 tahun, Teuku Rahmad Iqbal. Sementara itu, beberapa pemain asing baru yang bergabung adalah Chris Daniels (AS), Richard Smith (Filipina) dan John Smith (Filipina). John Smith, diboyong dari salah satu rival mereka di ABL, Saigon Heat bermarkas di Vietnam, untuk mengisi lubang yang ditinggalkan akibat cederanya Stanley Pringle. Selain itu, terdapat juga satu pemain yang didatangkan dengan menggunakan aturan baru ABL yaitu "Heritage Player" atau pemain keturunan, Swen de Ruijter asal Belanda. Indonesia Warriors akan melakoni laga pembuka ABL 2013 saat menjamu tim lawan mereka di partai final musim lalu, San Miguel Beermens asal Filipina, pada Jumat (11/1) di Mahaka Square Sportsmall, Kelapa Gading, Jakarta. (*/sun)