Gerrard: Para Pemain Peduli Terhadap Inggris

London, (Antara/AFP) - Kapten Inggris Steven Gerrard menepis dugaan bahwa rekan-rekannya di timnas tidak termotivasi oleh prospek bermain untuk negara mereka. Gelandang Liverpool berusia 33 tahun itu akan menjadi pemain kunci pada dua pertandingan terakhir Inggris di kualifikasi Piala Dunia, saat menjamu Montenegro pada Jumat dan Polandia Selasa depan. Dua kemenangan akan menggaransi tim asuhan Roy Hodgson di Brazil tahun depan, namun hasil-hasil yang lebih buruk daripada itu dapat membuat Inggris harus memainkan pertandingan playoff atau justru tereliminasi. Ketika Inggris gagal lolos ke Piala Eropa 2008, terdapat tudingan dari media Inggris bahwa para pemain tidak peduli, namun Gerrard mengatakan hal itu tidak benar. "Itu merupakan omong kosong untuk dikatakan. Omong kosong," kata Gerrard kepada harian Inggris Daily Mirror. "Rasa sakit dan penderitaan - yang bertahan lama setelah kami gagal lolos ke Piala Eropa 2008 - saya harap Anda dapat membungkusnya dan memperlihatkan kepada orang-orang yang mengatakan hal itu dan meragukan kepedulian kami." "Kami peduli. Percaya kepada saya, kami peduli. Tidak ada yang lebih peduli daripada para pemain. Kami memahami bahwa para penggemar dan media memiliki hasrat yang begitu tinggi, namun hal itu tentu saja terdapat di ruang ganti." "Menyedihkan bahwa para penggemar dan orang-orang tertentu tidak dapat masuk ke ruang ganti dan melihat bagaimana kami mempersiapkan diri dan betapa kami menginginkannya. Kata yang saya pakai ketika orang-orang mengungkit masalah itu adalah 'omong kosong'." (*/jno)