Sterling Berkomitmen Bela Inggris

London, (ANTARA/AFP) - Pemain sayap belia Liverpool Raheem Sterling berkomitmen membela tim nasional Inggris di masa yang akan datang, sehingga meredakan kekhawatiran bahwa dirinya mempertimbangkan mengalihkan kesetiannya pada Jamaika. Pemain 18 tahun ini memiliki kewarga negaraan ganda karena ia lahir di Jamaika dari orang tua yang merupakan warga negara Jamaika, namun ia telah mewakili Inggris di semua level dari timnas U-16 sampai tingkat-tingkat berikutnya, dan melakukan debut seniornya saat Inggris kalah 2-4 dari Swedia di pertandingan persahabatan pada November. Fakta bahwa pertandingan di Stockholm merupakan laga tidak kompetitif berarti Sterling masih dapat memilih bermain untuk Jamaika, namun ia mengatakan kepada sejumlah surat kabar Inggris pada Rabu bahwa ia berkomitmen untuk memperkuat Inggris. "Itu merupakan impian yang menjadi nyata (saat bermain melawan Swedia)," ucapnya. "Sebagai remaja 15 tahun, saya dapat mengingat (ketika saya) duduk di rumah dan berdoa agar dipanggil masuk timnas U-16, maka saat mendapatkan panggilan untuk bermain di tim senior beberapa tahun kemudian merupakan salah satu hal terbaik yang pernah terjadi pada saya." "Saya ingin tetap melaju dan lebih banyak melakukannya. Tentu saja saya memiliki akar Jamaika, namun tidak seorang pun berusaha menekan saya, di mana hal itu merupakan hal yang bagus." "Namun saya tidak dapat memunggungi Inggris karena saya tumbuh besar melalui sistem (pembinaan pemain) pemuda Inggris dan berkembang dari sana." "Saya tidak dapat pindah. Maka ini merupakan hal bagus bagi saya untuk dipanggil (masuk timnas) dan melakukan debut. Ini 100 persen akan menjadi Inggris sejak sekarang." Liverpool mengumumkan pada Jumat bahwa Sterling telah menandatangi kontrak baru berdurasi panjang dengan klub. Mantan pemain Queens Park Rangers ini baru melakukan debut di Liverpool pada Maret, namun dengan cepat ia menjadi komponen penting di tim asuhan Brendan Rodgers. (*/sun)