London, (Antara/Reuters) - Penyerang Tottenham Hotspur Emmanuel Adebayor berpacu melawan waktu dari Piala Afrika, di mana rekannya sesama penyerang Jermain Defoe harus absen selama tiga pekan.
Spurs yang menghuni peringkat keempat akan menjamu Newcastle United pada Sabtu di pertandingan Liga Utama Inggris yang dimulai paling awal (12.45 GMT) di mana Adebayor harus langsung dimainkan untuk tim inti meski ia belum meninggalkan Afrika setelah Togo tersingkir pada Minggu.
"Kami mencoba mendapatkan koneksi penerbangan terbaik untuk dia," kata pelatih Andre Villas-Boas kepada para pewarta pada Kamis. "Ia tentu saja akan terpilih."
Para pendukung Spurs terkejut saat mengetahui klubnya gagal mendatangkan penyerang tambahan bursa transfer Januari, setelah pada beberapa tahun terakhir kerap melakukan aktifitas hebat pada hari "deadline" di beberapa tahun sebelumnya.
Kegagalan mendatangkan penyerang Internacional Leandro Damiao membuat Spurs hanya memiliki dua penyerang dan gelandang serang Clint Dempsey, yang mencetak 17 gol liga untuk Fulham pada musim lalu.
Dempsey akan merasakan "jet lag" pada Sabtu ketika ia baru tiba dari Amerika Serikat setelah bermain dan mencetak gol saat AS kalah 1-2 dari Honduras di kualifikasi Piala Dunia pada Rabu.
Defoe, yang mengalami cedera pergelangan kaki pada akhir pekan silam saat Gareth Bale menginspirasi kemenangan 1-0 atas West Bromwich Albion, setidaknya dapat kembali lebih cepat daripada yang dikhawatirkan Spurs.
"Pada akhirnya terdapat berita bagus karena ia berpeluang mengalami kerusakan lebih serius pada pergelangan kakinya," tambah Villas-Boas.
"Mudah-mudahan dalam dua sampai tiga pekan kami akan melihatnya kembali."
Penyerang muda Harry Kane telah kembali dari masa pinjam di Norwich City dan kelihatannya belum siap untuk memperkuat tim inti Spurs, ketika para penggemar Spurs khawatir timnya dapat kehilangan peringkat kempat dan spot terakhir Liga Champions dengan absennya Defoe. Everton berjarak tiga angka di belakang mereka.
Klub London Utara itu mengakhiri musim dengan menduduki peringkat keempat pada musim lalu saat masih ditangani Harry Redknapp, namun mereka absen dari kompetisi klub papan atas Eropa itu karena Chelsea, yang menghuni peringkat keenam, menjadi juara Liga Champions dan berhak mendapat tiket otomatis lolos. (*/jno)